Un module solaire photovoltaïque (ou panneau solaire photovoltaïque) est un générateur électrique de courant continu constitué d'un ensemble de cellules photovoltaïques reliées entre elles électriquement.
Ces cellules photovoltaïques sont composées de semi-conducteurs (généralement à base de silicium). Elles génèrent de l’électricité lorsqu’elles sont exposées à la lumière (photons). C’est l’effet photovoltaïque qui à l’origine de ce phénomène.
Une installation photovoltaïque est constituée de plusieurs modules.
L’électricité photovoltaïque produite par un module dépend de nombreux paramètres tels que :
Une étude de faisabilité préalable à chaque installation permet de définir les conditions optimales de fonctionnement d’un système photovoltaïque.
L’onduleur a pour rôle de convertir le courant continu des capteurs photovoltaïques en courant alternatif identique à celui du réseau.
C’est un appareil électronique de haute technologie, géré par microprocesseur, qui garantit que le courant produit répond exactement aux normes fixées par le gestionnaire du réseau, tant en terme de qualité du courant (voltage, fréquence, émission d’harmoniques, etc...) qu’en terme de sécurité (protection de découplage).
Il se présente sous la forme d’un boîtier métallique de petite dimension, muni d’un radiateur ou d’un ventilateur. Il doit être placé sur un support vertical (mur par exemple) et dans un espace ventilé. Il n’émet aucun parasite électromagnétique et ne génère quasiment aucun bruit. Afin de limiter les pertes d’électricité en ligne, il doit être placé le plus près possible des modules photovoltaïques.
Comme tout composant électronique, les onduleurs ont une durée de vie comprise entre 10 et 15 ans, Les systèmes photovoltaïques sont conçus pour permettre un remplacement simple de ces onduleurs, en cas de panne. Le remplacement de l’onduleur une fois pendant l’exploitation de la centrale photovoltaïque est à prévoir dès la conception de votre projet.
Une installation est constituée d’un ou plusieurs onduleurs, raccordés au même compteur électrique.
Le watt-crête (Wc) est une unité représentant la puissance électrique maximale délivrée par une installation électrique photovoltaïque solaire pour un ensoleillement standard de 1000 W/m² à 25°C.
L’énergie produite par une installation photovoltaïque est exprimée en kilowattheure (kWh).
Pour donner un ordre d'idée, 1 kWc représente la puissance de 10 m² de modules solaires avec une technologie courante, soit une énergie de 900 kWh à Lille et de 1200 kWh à Nice par an.
